食道癌的生存率很低。2013年美国的預计患者为17，990人，死亡人数预计为15，210。约80%为男性。食道沒有浆膜层，肿瘤容易与周围组织粘连。食道癌早期很少症状，等到发现吞咽困难，肿瘤已经长到相当大了。这些均对旱期诊断不利。
一般40岁以上，自觉上腹部不适，体重不明原因减轻，或新发现贫血，或嗜烟酒者有上腹不适，均应考虑胃镜检查。
食道癌的诊断和治疗的关键是确定肿瘤能否被切除。一般认为需要以下的步骤：
1） 胃镜活检，明确诊断。
2） CT/PET，以确定有否转移或己不能手术切除。
3）内窥镜超声检查以确定肿瘤的深度和淋巴结是否有转移。
可切除
要是CT/PET没有发现有远处转移，内窥镜没有发现肿瘤与周围组织粘连，或仅有近处淋巴结可疑肿大，病人有治愈的可能，应侭早开始恰当的治疗。近来，越来越多的临床证据提示综合化疗、放疗和手术的联合方案是治愈或取得长期生存率的有效途径。请参阅病例讨论。
病例讨论
79岁退休会计，素不嗜烟酒。近两个月来食欲减退、体重减轻5%，有时伴上腹部不适。去医院检查发现有贫血，血红旦白为10.5，红细胞平均容积为78。去年同期为15和96，临床提示为缺铁性贫血。肝肾功能正常，胸部平片无异常。结腸镜无异常。胃镜检查发现胃食道交界处有一個5公分的溃痬性肿块，该肿块的远端不超过胃食道交界处5公分。活检病理报告为低分化性腺癌。病人作了腹和盆腔増强CT和PET扫描，除了食道远端肿块外，无其它可疑发现。病人还做了食道内超声，肿瘤为T3N0，浸润到浆膜外，但未与周围组织粘连，无周围肿大的淋巴结。病人有轻度髙血压，药物控制在140丿90以下。无冠心病，心电图正常。空腹血糖在6.8左右，无需服用降血糖药。肝肾功能正常。毎天能在小区花院内步行一小时。
问：接下来该如何处理？
答：该病人患的是食道腺癌，临床分期为T3N0Mx。可以考虑首先做放化疗，然后由外科医生会诊，看是否适宜手术切除。
问：什么样的放化疗？
答：食道癌的放化疗有几种不同的方案，本栏作者䢖议以下方案，因为它有效且易耐受。
疗程的第1，15和29天，奥沙利铂（OxaIipIatin）。
第8–42天，静脉连续滴注5-氟尿嘧啶（5-FU）。
第8–42天，局部放疗。
问：化疗有什么付作用？这样年纪的人是否能承受？
答：大部分病人无严重併发症。相反，由于化疗会显著减轻病人原有的上消化道症状，病人自觉改善。一般80岁左右的病人也可以耐受。
奥沙利铂的主要付作用是周围神经病变，对冷特别敏感，有的人会有针刺或麻木感。5-氟尿嘧啶可能会引起腹泻，口腔炎和手脚兑皮等。
问：放疗有什么付作用？
答：由于放疗的部位在食道，少部分病人可能会有上腹痛或食欲减退。
问：放化疗结束后怎么办？
答：重复PET和CT扫描。
问：要是PET转为阴性（即食道肿块从治疗前的阳性到放化疗后的阴性），CT没有发现有新的病灶，病人是否需要开刀？
答：原则上是病人无手术禁忌症，且外科医生有开食道癌的经验，应将肿瘤以手术切除。食道远端的肿瘤现在都可以在腹腔镜下操作，创伤小，一般病人在一周左右可出院。
问：对该病人的病理报告有何评论：在腹腔镜下行食道远端及胃近侧切除。食道远端有肿瘤组织坏死现象，但无肿瘤细胞发现，近，远侧及周围切缘无肿瘤细胞。淋巴血管内无肿瘤细胞浸润。11個局部淋巴结无肿瘤转移。
答：该病人取得病理上的完全缓介，提示预后良好。
问：病人还需要什么治疗？
答：不必。
问：术后如何随访？
答：术后两年内每3到4個月作一次体检，血常规和肝功能检查。第一年内作一次胃镜检查。以后每3年做一次。
不可切除
III 期 CheckMate 649 试验: 晚期胃癌, 胃食管连接部癌和食管腺癌的一线 Nivolumab 联合化疗 (6/22/2024)
“支持继续使用 nivolumab 联合化疗作为晚期胃食管腺癌的标准一线治疗”
Phase III CheckMate 649 Trial: First-line nivolumab plus chemotherapy for advanced gastric, GEJ, and esophageal adenocarcinoma
“supporting the continued use of nivolumab plus chemotherapy as a standard first-line treatment for advanced gastroesophageal adenocarcinoma.”
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治疗目的是改善生活质量（尤其是吞咽困难带来的痛苦）和延长生存。治疗手段包括化疗，放疗，和食道内放支架，根据病人的身体状态，症状严重程度，疾病进展速度，和食道堵塞范围而定。年龄并不是唯一决定因素。下面是一個病例。
一位85岁妇女，8年前患第3期腸癌（一個淋巴结转移），她坚决不想做化疗。随访多年没有发现新问题，直到一年前，开始有呑咽困难，她喜欢烤牛肉，但无法咽下，只能进液体，并伴有上腹部疼痛，和轻度消瘦。胃镜检查发现在胃食道交界处有一個8公分的肿块，活检证实为中度分化腺癌，HER-2为阴性。PET发现肝脏有三個可疑转移病灶，活检为食道癌转移，并非结肠癌扩散。在讨论治疗方案时，老太太坚决不要化疗，认为她已经够长寿的了。讨论的重点是如何能改善生活质量，即便是只有几個月的生存，无法呑咽和疼痛会使最后一段生命十分痛苦。她仍坚决不要放疗，由于肿块很大，放支架效果不佳，在几個儿子劝说下，她最后同意做一次化疗，若付作用大或无效，她就放弃。她接受的是每两周一次草铂和5氟尿嘧啶，剂量较标准的减少30％。第一次化疗后，自觉上腹部疼痛减经，化疗并没有带来不良效果。第二次化疗后，发现不再有食物梗塞感，三個月以后，她又能尝一些烤牛肉了。她继续每两星期化疗，九個月以后，仍感觉良好，饮食照常。
其他有效的化疗药物包括顺铂，紫杉醇，伊立替康，和西罗达等。
要是肿瘤的HER-2为阳性，可以使用化疗加抗HER-2的药物，象赫赛汀等（见乳房癌–>HER-2阳性一节）。
另外，FDA在2014年4月批准了Cyramza 作为治疗胃食道交界处肿瘤的第二线药物。
参考文献
Lancet, 2010;376: 687-697.
Lancet, 2014; 383: 31-39.
J Clin Onc, 2014; 32 (3_supp) abstract LBA7.